鲸头鹳（鲸头鹳科和鲸头鹳属）

鲸头鹳

鲸头鹳科和鲸头鹳属

鲸头鹳是一种与鹳科非常相近的大鸟，它是鲸头鹳科和鲸头鹳属唯一的一个种。其别名鲸面鹳、靴嘴鹳、兽步鸟，为鹳形目、鲸头鹳科、鲸头鹳属，仅鲸头鹳一种。

鲸头鹳是一种大型涉禽，通常身高达1.5米，体重7千克，两翼展开时宽达2.6米，体羽全灰色，翅宽，腿长，头巨大，嘴宽大而粗壮，顶端有钩，形如荷兰人的木鞋，故得名，被称为鞋之父。同时，由于其貌不扬，堪称世界上最丑的鸟类，所以，人称兽步鸟也是指它。

鲸头鹳生活在非洲东部热带地区，从苏丹共和国到赞比亚的巨大沼泽地区。鲸头鹳通常单独生活，领地面积约3平方千米，筑巢期一般在旱季就开始，领土意识很强，夫妻联手保卫，并对天敌或潜在的竞争对手的巢进行破坏。国际鸟盟将其保护现状定为易危鸟类；危害的主要来源是栖息地遭破坏、人为干扰和捕猎。

形态特征

鲸头鹳是一种像鹳的鸟类，体型高大，平均有1.2米高，体重4000-7000克，翼展达到2.6米。大小似白鹳，头尤其巨大，也是现存头最大的鸟。长有一张非常有趣、可爱的面部。它那巨大、斑驳的喙部使其显得更具魅力。

巨大鸟喙看起来就像一个鲸鱼的头部，眼睛位于头部的前端，和猫头鹰的眼睛长在同一平面上。喙宽大而粗壮，是世界上最宽鸟喙，宽12厘米，嘴端下弯成勾状，鸟喙的作用非同小可，不仅尖端尖锐异常，而且周边也像快刀般的锋利，能够穿透鳄鱼厚厚的皮肤，并且上下两片如此夹紧猎物，就像一个工件被夹在钳工的老虎钳上。 

全体羽毛为石板灰色，背部有绿色光泽，尾较短，头后有短羽冠。外形最突出的特征，是具有很大的头和木靴子样特别厚而大的嘴。不过它的嘴看着很重，其实很轻。雌雄羽毛同色，仅在形体大小上有差别，雌鸟略小。幼鸟多褐色，背部无绿色光泽。鸟喙颜色为黄绿色，虹膜白色至淡黄色，脚黑色。

栖息环境

主要栖息在尼罗河上游或东非热带人迹罕至的湖泊、沼泽地带。

发现地

自然旅行(Natural High Safaris)为度假者提供前往赞比亚大班韦乌卢盆地沼泽的旅行，这里是观鸟者的天堂，栖息着大量这种鲸头鹳。

生活习性

通常单独或成对生活，全夜行性。白天隐藏在草丛或苇丛中，黄昏出来觅食，很少有人发现它们。然而人在浮岛附近休息时却可能看到它在湿地上空翱翔，飞翔时姿态像鹭或鹈鹕那样头颈弯曲成“Z”形。

不鸣叫（鸣管肌退化），却能发出像白鹳似的“嗒、嗒”声。另外，滑翔中也能发出大的响声。主要以肺鱼、六须鲇鱼等鱼类为食，也捕捉小鳄鱼、甲鱼、水蛇、蜗牛、青蛙等动物。它身体隐藏在水边高度适当的茂密的水草丛中，等待捕捉猎物。到了旱季，沼泽干涸，就掘食潜入泥土中的肺鱼，这种鸟笨拙的嘴很适合捕捉鱼和青蛙，特别是肺鱼和鲶鱼。

繁殖方式

鲸头鹳主要生活在陆地上，只能作短距离飞行。它生活在沼泽地里，在那里它涉水寻找例如象鱼和青蛙这样的食物。鲸头鹳在陆地上的水生植物上面筑巢，并把它们归拢在一起做成大约3英尺（90厘米）高的土墩。

头鹳通常单独生活，领地面积约3平方千米，雨季时繁殖，在乌干达是4～6月。婚姻方式为一夫一妻制，雌雄二鸟在近水湿地的芦苇草丛中用树枝和芦苇建巢，窝的直径约1米。卵污白色，雌鸟每次产卵1～2枚，但通常只育活一只雏鸟。雌雄交替孵卵，孵化期约30天。双亲共同哺育雏鸟约3个月，三岁性成熟，寿命约36年。

分布范围

鲸头鹳分布于非洲中央内陆，主要栖息在尼罗河上游或东非热带人迹罕至的湖泊、沼泽地带。大多数生活在苏丹，也分布于乌干达、赞比亚、刚果、扎伊尔和津巴布韦等地。

分类及保护

鲸头鹳的分类很有争议，传统地它被归入鹳形目，在鸟类DNA分类系统中许多传统不相关的鸟类全部被收录入了鹳形目。最近也有些学者使用比较解剖学的方法认为它与鹈鹕比较接近，其他学者则使用生物化学的手段认为它比较接近鹭科。

鲸头鹳的数量估计在11000~15000只之间，国际鸟类保护联盟将其定为易危物种。危害的主要来源是栖息地遭破坏、干扰和捕猎。由于十分少见，非洲的许多国家都把鲸头鹳当作国宝赠送给世界各国的动物园，并发行邮票、货币来彰显本国独有的动物。

亚种分化

它是鲸头鹳科和鲸头鹳属唯一的一个种。无其他亚种分化。

种群现状

鲸头鹳的数量，南苏丹占总量的50%到80%，总数超过5000只；刚果民主共和国：少于1000只；赞比亚：少于500只；坦桑尼亚200-500只；乌干达100-150只；卢旺达超过50只；埃塞俄比亚50只；中非共和国偶尔存在；布隆迪和马拉维数量未知，截止2002年估计总数在5000-8000只之间。整体数量急剧下降。

国际鸟类保护联盟将其定为易危物种。危害的主要原因是农业灌溉造成栖息地遭破坏、干扰和捕猎。由于十分少见，非洲的许多国家都把鲸头鹳当作国宝赠送给世界各国的动物园，并发行邮票、货币来彰显本国独有的动物。在苏丹、中非共和国、乌干达、卢旺达、扎伊尔和赞比亚对该物种提供法律保护，也涵盖在非洲的矿产和自然资源公约A类。

保护级别

列入华盛顿公约（CITES）濒危物种保护级别：Ⅱ级。

列入《世界自然保护联盟》（IUCN）2013年濒危物种红色名录ver3.1——易危（VU）。

相关文化

在东非国家乌干达，凶狠异常的鳄鱼有一个奇异的天敌，这是一种鸟就是鲸头鹳，被当地人称之为“鞋之父”，该种鸟有这个怪名，不是因为它会做鞋，当然也不是因为它“发明”了鞋，而是因为它的鸟喙很像鞋，尤其特别像荷兰人的木鞋。“鞋之父”鸟是一种大鸟，通常身高1.4米，体重7千克，两翼展开时宽达2.6米。

它捕食幼小鳄鱼的方式也很独特。它站在水中，将喙靠在胸膛边，一动不动半天之久，远处看去，活像一快树立在水中的纪念碑。没有经验的小鳄鱼，不知就里，终于上当，游到了它的脚下，刹那间，“鞋之父”鸟飞身潜水，然后立即穿出水面，尖喙夹着已经死亡的小鳄鱼直上云天，后又落在一块岩石上享受美味佳肴。“鞋之父”鸟捕捉鳄鱼时极为神速，吃起来却大费时间。

原来，鳄鱼上缠着许多像面条一样的水草，必须去掉。“鞋之父”鸟在岩石上耐心地翻抖鳄鱼，直到水草脱落，这至少需要15分钟时间。这种鸟主要生活在乌干达的基奥加湖（Kyoga）。不仅爱吃甲鱼，而且连其龟甲也能吞进，消化力之强，令人瞠目。

参考资料

1.鲸头鹳是什么鸟·我爱历史网

2.鲸头鹳堪称世界上头最大的鸟，目前属于濒危物种·世界之最网