蛇鹫（蛇鹫科蛇鹫属类大型陆栖猛禽）

蛇鹫

蛇鹫科蛇鹫属类大型陆栖猛禽

蛇鹫，又名秘书鸟，据说是被这样命名，因为它头上有20根黑色冠羽，貌似从前的耳後带著羽笔的文书。虽然它可以飞，但是更喜欢步行走动，活动可以覆盖30公里。蛇鹫是一种大型猛禽，主要食物是大型昆虫和小型哺乳动物，将猎物摔死完后整个吞下。蛇鹫好游走，经常大范围活动，寻找食物和其他资源。广泛分布在整个撒哈拉以南的非洲大部分地区，塞内加尔和冈比亚西部在埃塞俄比亚东部，向南延伸到南非东部。

简介

在非洲热带稀草原和开阔森林地带,生活着一种相貌和习性都很独特的鸟,这就是蛇鹫，非洲特有的鸟类,栖息地遍布非洲。蛇鹫总是成对或者小群地在草原上游荡,以地面小动物为食,它快速有力的啄击能使很多小动物当场命丧黄泉。因此人们说,蛇鹫是长翅膀的沙漠王者。如同狮子和猎豹一样，蛇鹫构成了非洲草原上独具特色的一道风景。地处非洲大陆南部的南非还把它强悍的身影搬上了国徽。

形态特征

蛇鹫身形高大，雌鸟和雄鸟长得十分相似，平时体高1.2米，直立时体高近1.5米，体长1.25-1.5米，翼展1.2-1.35米，体重2.3-4.27千克。

外貌奇特，头钩喙似鹰，长腿似鹤，头顶羽冠，有20根黑色冠羽。羽冠在平时如发辫般低垂，而当被激怒或者紧张时会高高竖起。蛇鹫的喙短粗带钩，眼睛周围橙红色的赤裸皮肤让人想起美洲的长腿冠鹰。

上身披洁白至浅灰色羽毛，翅膀后部和尾部的飞羽则覆盖着黑色羽毛，有白色羽纹。尾羽中间的两根白色饰羽极长，达60多厘米，坚硬地向后方竖起，仿佛一把戳向身后的长矛。

蛇鹫的腿像鹤腿一样修长挺拔，上半部长着黑色的短绒毛，看起来好像穿着一条马裤。小腿和脚表面长有很厚的角质鳞片，使其行走于灌丛时或捕蛇时脚部不致受到伤害。

平常，蛇鹫就是如此迈着自己纤巧的长腿优雅地在非洲草原上走来走去——文雅的风度和独特的模样在猛禽家庭中独树一帜，使人很难想象它们捕猎时的凶猛。

蛇鹫的腿在所有猛禽中最长，以至在进食或者饮水的时候，它必须弯曲双腿蹲在地上才行。长长的双腿看上去虽然纤细伶仃，却威力巨大，用力一踢可以对猎物产生极大的杀伤力。不过，蛇鹫脚爪的抓握力不强，无法像短趾雕那样施展“无影掌”来对付敌人。

生活习性

蛇鹫还会捕蛇。许多年前，一位在非洲进行研究的鸟类学家曾报告说，他看到了一只蛇鹫捕食一条长达6米的蛇。这条新闻立刻引起了轰动。但是，人们发现蛇鹫长吃鼠和昆虫，就是没人看到过它捕蛇。

20世纪50年代，一位自然学家终于发现了一个秘密：一天，他在观察蛇鹫时，突然发现有一条120厘米长的眼镜蛇爬向蛇鹫，蛇鹫发现了，就与蛇开始“外围作战”。最终毒蛇葬身鸟腹。

蛇鹫生活在非洲部分地区的草原上。这些鸟高高的，腿比其他食肉鸟长很多。它们在草地上奔跑，用腿和翅膀攻击猎物。蛇鹫捕食大昆虫、蛇、小型哺乳动物和蜥蜴。它们也吃其他鸟的蛋。

筑巢的时候，蛇鹫的窝与众不同，是用木棍、椰子和草编织成的一个平台。雌雄蛇鹫共同孵卵、喂养幼鸟。

名称由来

很久以前，秘书们都是用羽毛笔写信和抄信。不用的时候就夹在耳朵上。这种鸟黑色的羽毛让人们联想到羽毛笔，所以把它们命名为secretary-bird（字面意思为秘书鸟）。

蛇鹫的拉丁学名是Sagittarius serpentarius、是蛇鹫科（family Sagittariidae）的唯一成员。

地理分布

广泛分布于撒哈拉以南的非洲大部分地区。

原产国家：安哥拉、贝宁、博茨瓦纳、布基纳法索、布隆迪、喀麦隆、中非共和国、乍得、刚果民主共和国、科特迪瓦、吉布提、厄立特里亚、埃塞俄比亚、冈比亚、加纳、几内亚比绍、肯尼亚、莱索托、马拉维、马里、毛里塔尼亚、尼日尔、莫桑比克、纳米比亚、尼日利亚、塞内加尔、索马里、南非、苏丹、坦桑尼亚、斯威士兰、乌干达、赞比亚、津巴布韦。

旅鸟分布：利比里亚、卢旺达。

繁殖生长

求偶婚飞

每年繁殖季节，激情澎湃的雄鸟向雌鸟作求偶婚飞。

有时候，雄鸟忽地直冲天空，然后收起翅膀垂直降落，急剧地旋转着发出警报似的叫声，似乎失去控制就要摔在地上，可是在接近地面的一瞬间，它又灵巧地振翅飞起，直上高空；有时候，雄鸟将长长的腿和尾巴直伸向身后，就像花样滑冰运动员的亮相造型一样在高空中划出优美的圆弧，同时还发出奇怪的叫声。

当雌鸟与雄鸟两情相悦时，就会在天空一起进行“波浪型”的飞翔：雄鸟在雌鸟的上空作水平翱翔，接着径直地向雌鸟俯冲过去，当雄鸟临近时，雌鸟突然翻过身来把脚爪伸向雄鸟，于是两只鸟翻着筋斗像两片落叶似的一起跌落，直跌到临近地面或水面的千钧一发之际才突然分开，腾空飞起。 

共筑鸟巢

蛇鹫是终生配对的“一夫一妻”制，雌雄蛇鹫从配对到死亡很少分开。蛇鹫通常把窝建在矮树或者灌木上，尤其是阿拉伯橡胶树和金合欢树，因为该种树叶小、枝密、树冠平坦、适于建巢。

树上视野开阔，便于蛇鹫发现猎物和敌情。蛇鹫的巢很大，直径约1.8米，深0.3米，架在树顶上像一只巨大的平盘。鸟巢完全是用嫩枝和细草编成的，巢的颜色和形状可以很好的与周围的环境浑然一体，因而虽然是个直径近两米的庞然大物，却很难被人发现。

他们把自己巢周围方圆50平方公里划为自己的领地，不容别的鸟进入半步分享食物——足够大的领域意味着足够多的食物和雏鸟能够营养充足地成长。

产卵孵化

爱巢建好后雌蛇鹫开始产卵。一般一次产卵2～3枚，蛋的颜色白中泛绿。经过42-46天的孵化，小鸟出壳。蛇鹫在食物丰富的雨季产卵，雏鸟孵出却正赶上食物缺乏的旱季。其实非洲草原的旱季常发生荒火。大火过后那些被烧死、烧伤的小动物便为巢中蛇鹫雏鸟提供了源源不断的食物——蛇鹫用自己独特的方式适应了非洲稀树草原的环境。 

喂养幼鸟

小蛇鹫出生后头几天，“父母”用反刍出的液体或者部分消化的虫子，喂食自己的幼鸟，随着幼鸟渐大便改为半消化的肉糜，喂养期通常持续65天至106天之间。

虽然一窝常常有两只小鸟，但是和其他小鸟不同，蛇鹫的幼鸟彼此之间的争斗非常少。出生几个星期后小蛇鹫长出其作为“秘书鸟”的特征性的笔状冠羽，之后幼鸟再与父母生活62天至105天，渐渐羽翼丰满，待它们能够飞出巢时，全身已披上了同它们父母一样的羽衣。

羽翼刚刚丰满的蛇鹫出巢以后立刻离开父母的领地，摆脱父母的照顾另辟疆土开始独立地生活，而父母则留在原来的巢区继续自己的生活。蛇鹫平均寿命18.6年。

物种状况

虽然蛇鹫的种群分布面积超过1500万平方公里，但是蛇鹫的种群数量正由于生境退化、人类干扰、狩猎和非法的捕捉贸易而快速下降，其种群数量不超过10000，而且被认为在2010年前30年已经从西非完全消失。

人类族群的扩张，农业栽培面积的扩大，城市化的日益扩张对蛇鹫构成威胁。部分地区的严重干旱，窝巢的破坏，含毒的水塘也是威胁因素。在1982年前后的南非，有个别蛇鹫发现中毒或受伤。

森林砍伐以及过度燃烧的草原减少了种群的猎物，而密集放牧的牲畜也减少了其栖息地。非法捕捉贸易的数量虽然少，但尚不知其有多少死于囚禁和交通运输。

截至2012年，已经有多个非洲国家建立了国家公园及蛇鹫的保护区，并提出了保育行动，提出了一个协调整个大陆的监测方案，以获得该物种最新的种群数量并跟踪其趋势。以及提高人们对野生动物的保护意识，监控和处理非法捕获和贸易的事件。

保护级别

已列入《华盛顿濒危野生动植物物种国际贸易公约》（CITES）附录2；

已列入《世界自然保护联盟》（IUCN）濒危物种红色名录ver3.1（2012）——易危物种（VU）。

鸟类文化

别称由来

蛇鹫有时被描述为非洲的“行军鹰”，由于其经常喜欢大范围走动，方圆20至30公里；

拉丁名sagittarius，意为“射手”，来自于它用长腿大步走路的姿态和射手迈开马步准备射箭的姿势极其相似；

英文名Secretary bird，意为“秘书鸟”，来自于它脑后的几根桀骜不逊的飘羽总使人联想起中世纪耳朵上夹着羽毛笔的抄写员；

阿拉伯语名saqr-et-tair，即hunter-bird，意为“捕猎鸟”，由于其性格颇像猎手。

艺术价值

蛇鹫是非洲的象征，也是非洲的骄傲：地处非洲大陆南部的黄金之国南非将蛇鹫的形象搬上了国徽，另外苏丹更奉蛇鹫为国鸟，将其形象搬上了国徽。蛇鹫的形象也被搬上了南非和苏丹的钱币。

蛇鹫是非洲国家邮票的共同主题，截至2012年，约30多个国家和地区有80多张邮票使用了蛇鹫作为主题，包括安哥拉、布隆迪、中非、乍得、冈比亚、加纳、利比里亚、南非、苏丹、乌干达等。从1993年开始联合国发行濒危物种系列邮票，第七套由华人设计的四联邮票中就有蛇鹫的身影。

参考资料

1.蛇的天敌——蛇鹫·鸟网

2.蛇鹫Secretary bird·动物世界

3.蛇鹫-蛇鹫vs眼镜王蛇视频·毒蛇网