针鼹（单孔目针鼹科动物）

针鼹

单孔目针鼹科动物

针鼹为最原始的哺乳动物之一，外形似刺猬，体毛有的变成坚硬的刺，可用于天敌防御。吻尖而直，外包有角质鞘。无齿，舌细长如线，上有粘液，能伸出口外粘捕食物。腿短，爪长而锐利，适于挖掘。多夜间活动，穴居，以白蚁、蚁类和其他虫类为食。卵生，通常每次仅产1个卵。仅分布于澳大利亚及新几内亚。冬眠时，体温可降到接近环境温度。

简介

针鼹是最原始的哺乳动物之一，生活在澳大利亚各地，寒冷时会冬眠。已经存在了8000万年左右；还是现存仅有的两种单孔目动物之一，另一种是鸭嘴兽。

特征

针鼹身上有坚硬的刺，长短不一、中空。口中无牙，外表像刺猬，喙呈管状，鼻孔开在嘴边，舌长并带粘液，以取食白蚁和蚁类等；四肢坚强，各趾有强大的钩爪，爪长而锐利，可以用来掘土和挖掘蚁巢。体表被褐色或黑色的毛，腹面的毛短而柔软，颜色较淡。尾巴极短。眼睛和耳朵都很小，但具有发达的外耳壳。头部灰白色，前部有一个坚硬无毛的喙，呈圆筒状，并且向下弯曲，鼻孔和嘴都位于喙的前端。嘴只是一个小孔，没有牙齿。雄兽的后足内侧生有距。

针鼹却是鸭嘴兽的近亲，同属于哺乳动物中的单孔类，消化道、排泄道与生殖道均开口于身体后部的泄殖腔内，所以也是一种原始、低等的奇异哺乳动物。

种类

针鼹科有2属2种，即针鼹Tachygolssus aculeatus（或称短吻针鼹）和原鼹Zaglossus bruijnii（或称长吻针鼹）。

短吻针鼹是现存分布最广泛，最常见的单孔目，遍布澳洲大陆，塔斯马尼亚岛以及新几内亚岛的中部和南部。塔斯马尼亚岛的短吻针鼹身上毛较多，曾经被当作是独立的种。

长吻针鼹仅分布于新几内亚岛，但是在更新世则可见于澳洲大陆和塔斯马尼亚岛。长吻针鼹的体型几乎比短吻针鼹大一倍，是最大的单孔目成员，喙长而弯，身上的刺短而稀疏，毛发则比较多。长吻针鼹过去曾被分成3个不同的种，其中三趾原鼹在岛上分布广泛，而立另外两种则局限于东北部的高地。现在长吻针鼹均被归入同一种，下设不同的亚种。

繁殖

针鼹是哺乳动物，但却是通过下蛋繁殖后代的。针鼹虽为卵生的单孔类，却也有育儿袋，卵直接产到育儿袋中孵化，而孵化后幼兽继续在袋中生活一段时间。雌针鼹的育儿袋每年发育一次，以盛放后代，繁殖期为每年5月。孵化出来的小针鼹就在育儿袋里成长，直到浑身是刺为止。

产卵时，雌兽像毛虫一样把身体弯曲，将泄殖腔对准袋囊，使卵由泄殖腔流出时正好落入袋内，同时由泄殖腔内还流出一些很粘的液体，把卵粘在袋囊的毛上。雌兽大多仅产1枚卵，偶尔产2枚。由于它没有固定的住所，卵产下以后就由雌兽随身携带并孵化。

针鼹的卵呈白色，里面有一个极大的卵黄，没有卵白，大约长15毫米，直径13毫米，大小与鸭嘴兽的卵差不多。它的卵壳表面很粗糙，如同粗羊皮纸一样，很像许多爬行动物的革质卵壳。孵化几周后，幼仔就出壳了。刚出世的幼仔，体长不足12毫米，仅重0.4克，留在育儿袋中继续生长。

由于雌兽没有乳头，幼仔只能在袋囊中舔食由雌兽腹部的乳孔流出的乳汁。这样经过7—8个星期以后，幼仔的体长已有9～10厘米，背部长出了针刺，使雌兽感到不适。这时就开始断奶，雌兽便把它们掏出来，藏在灌丛等比较隐蔽的地方，继续哺育，雌兽的临时育儿袋也就自然消失了。幼仔1岁以后才能达到性成熟，这时背上的针刺可长到6厘米长。

寿命

在哺乳动物中，针鼹可以算是一种长寿动物。记录表明，一只针鼹在伦敦动物园生活了30年8个月，而在柏林动物园有活到36岁的纪录。美国费城动物园的一只针鼹，从1903年活到1953年，共49年9个月，而且还不知道送到动物园时它的年龄已有多大。由此推断，针鼹的寿命可能超过50年。

防御能力

针鼹的外貌像刺猬，但这些刺并没有牢牢地长在身上，当它们遇到侵害时，这些有倒钩的刺就会像箭一样飞速射向敌害体内。一段时间以后，脱落处又会长出新的针刺。针鼹身上短小而锋利的棘刺是它的护身符。在御敌时，针鼹还有两个绝招。一个是受到惊吓时，它会像刺猬那样，迅速地把身体蜷缩成球形，使敌人看到的只是一只没头没脑的“刺毛团”，很难下手。再一个是它的四肢短而有力，有五趾或三趾，趾尖是锐利的钩爪，能快速挖土，然后将身体埋入地下，或者钩住树根，或者落入岩石缝中，使对方无法吃掉它。

捕食

针鼹虽然眼睛很小，视力欠佳，但是能敏锐地察觉土壤中轻微的震动。它主要以白蚁和蚂蚁为食，有时也吃其他昆虫和蠕虫等小型无脊椎动物。它的嘴巴坚实而呈长管状，上下颌都不生牙齿，舌头长达30厘米，灵活而且有倒钩，可以伸出口外很远。平时，针鼹居住在洞穴里，下午和傍晚外出活动，常把坚硬、尖长的嘴插入蚁穴，然后伸出细长而充满黏液的舌头，在蚁穴内取食白蚁和蚂蚁。针鼹会在蚁巢用餐长达半个小时，吞食几千只白蚁。它不能咀爵，因为它没有咀嚼肌，也没有牙齿，它只能把食物放在舌头的后部压碎。除了用舌上黏液黏取食物外，还常用舌上小钩钩捕食物。

人工繁育

2012年12月19日，据外媒报道，澳大利亚珀斯动物园近日新添了两位新成员——两只刚刚5个月大的短吻针鼹宝宝。两只小针鼹的诞生意义重大，因为它们是全球首次由人工饲养的针鼹双亲繁育的后代。

澳大利亚环境部长表示，生下这两只针鼹宝宝的是一只4岁的雌性针鼹，而在此之前，人们普遍认为针鼹只有在年龄达到5岁后才能繁殖。因此，这两只针鼹宝宝的诞生有助于人们进一步对针鼹的繁殖习性进行研究。

参考资料

1.针鼹最原始动物·51区网

2.针鼹的“育儿袋”·搜狐网