王母娘娘（中国神话中的长生女神）

王母娘娘

中国神话中的长生女神

西王母，尊称王母娘娘，天下道教主流——全真道祖师，在道教神仙体系中，西王母是天宫所有女仙及天地间一切阴气的首领。护佑婚姻和生儿育女之事的女神。全真教的祖师。王母娘娘在汉代时成为重要的汉族民间信仰，西王母信仰中包含的长生不老理念也投合了道教对长生的追求。在上古时代的汉族神话传说中，王母的全称即为西王母，中国几部最古老的著作中都有关于她的记载。据说原是掌管灾疫和刑罚的上古女神。《山海经》版本中的西王母的形象是：“西王母其状如人，豹尾虎齿而善啸，蓬发戴胜，是司天之厉及五残。”意思就是西王母样子像人，长着豹子尾巴和老虎牙齿，会用像野兽一样的声音吼叫呼啸，蓬散的头发酷似不吉利的戴胜鸟头上醒目的羽冠，是上天派来掌管瘟疫、疾病、死亡和刑杀的神，居昆仑山中。但也有神话版本说，《山海经》中言西王母人身虎齿，豹尾蓬头云云，乃西王母使者西方白虎之神，非西王母之形。历史学有说这是中国西部地区西王母国的一个部落首领或图腾的称号。历史上可能不止一位西王母而是好几代西王母。

晚期多将西王母奉为婚姻、生育、保护妇女的女神，并大量在民间传说，小说戏曲中出现。

许多古籍及传说中都有关于西王母的记载。商代的《归藏》对照西周的《周易》，可知王母拥有不死神药。《竹书纪年》中，西王母的形象是一位雍容的女帝王形象。

基本概况

传说中的女神。原是掌管灾疫和刑罚的怪神，后于流传过程中逐渐女性化与温和化，而成为年老慈祥的女神。相传王母住在昆仑山的瑶池，园里种有蟠桃，食之可长生不老。亦称为金母、瑶池金母、西王母。

根据古书《山海经》的描写：「西王母其状如人，豹尾虎齿，善啸，蓬发戴胜，是司天之厉及五残。」（意思好像是说：西王母的外形『像人』，长着一条像豹子那样的尾巴，一口老虎那样的牙齿，很会用高频率的声音吼叫。满头乱发，还戴着一顶方形帽子。是上天派来负责传布病毒和各种灾难的神）。可见外形很恐怖，而且是位散发灾疫的煞神！他住在「昆仑之丘」的绝顶之上，有三只叫做『青鸟』的巨型猛禽，每天替他叼来食物和日用品。

但是在《穆天子传》里，西王母的言行却又像是一位温文儒雅的统治者。当周穆王乘坐由造父驾驭的八骏周游天下，西巡到了昆仑山区，他拿出白圭玄壁等玉器去拜见西王母。第二天，穆王在瑶池宴请西王母，两人都清唱了一些诗句相互祝福。

《汉武帝内传》谓其为容貌绝世的女神，并赐汉武帝三千年结一次果的蟠桃。道教在每年的三月初三定为王母娘娘的诞辰，并于此日盛会，俗称蟠桃盛会。

中国一些学者、专家研究认为，神话色彩浓厚的西王母（王母娘娘）在历史上确有其人。新华社引述研究昆仑文化的学者李晓伟说﹕「事实上，被无数神话光环笼罩的西王母并非天仙，而是青海湖以西游牧部落的女酋长。」

一些学者、专家多年的研究和实地考察发现，距今3000至5000多年前，曾经有过一个牧业国度──西王母国。其疆域包括今天青藏高原昆仑、祁连两大山脉相夹的广阔地带，青海湖环湖草原、柴达木盆地是其最为富庶的中心区域。据考证，西王母古国当时的「国都」就在青海湖西畔的青海省海西蒙古族藏族自治州天峻县一带。

青海师范大学地理系张忠孝教授在其署名文章中指出﹕「值得说明的是，西王母既是一个古老部落国家的称号，又是古国女王的尊号，代代相传。」现存古籍证明，两晋到明清乃至民国，青海草原地区、昆仑山南北有大量的女王部落存在，苏毗部落是最有名的一个。

演化过程

西王母的神话故事历经了两次演化。汉代是西王母神话传说演化的第一个阶段。这个时期，西王母居住在西方玉山（又称昆仑山）的石洞中，是一个人面兽身的怪物形象，另外，山上有长着牛角、满身豹纹、声音如犬吠的怪兽——狡，还有长着红色羽毛、喜好食鱼的三青鸟。

魏晋南北朝时期是西王母神话传说演化的第二个阶段。此时，人们把西王母神话传说和周穆王西征、汉武帝西巡的历史事实联系起来，西王母形象人格化、神化传说故事化，其中周穆王和西王母在瑶池相会的故事广为流传，影响很大。神话传说的西王母形象是逐渐完善起来的，并且与历史有着密不可分的关系。在《山海经》中，她是一个穴居善啸、似人非人、似兽非兽的怪物。在《穆天子传》中，变成了一个雍容平和、能唱歌谣、熟谙世情的妇人。在《汉武帝故事》中，又变成了一个年约三十、容貌绝世的女神。在后世的文学作品中，多有对西王母的描绘，称她是“瑶池金母”，开种蟠桃，三千年一成熟，每逢蟠桃成熟，西王母大开寿宴，诸仙前来为她上寿，吴承恩《西游记》第五回即有精彩描写。

民间信仰

明清以后，王母娘娘在民间善男信女中的地位非常之高，影响遍及整个中国。清朝北京竹枝词《都门杂咏》中有一首《蟠桃宫》曰：“三月初三春正长，蟠桃宫里看烧香；沿河一带风微起，十丈红尘匝地飏。”北京的蟠桃宫本叫太平宫，在东便门内，宫内主祀王母娘娘，每年农历三月初三有著名的蟠桃会，届会时百戏竞陈，热闹非凡。泰山王母池道观也是如此，清道光二十四年（１８４４）由２４０多名香客签名刻勒的《合山会碑》（现存王母池院内）载：“泰邑城东石碑庄有祭泰山之会，由来已久，饮和食德，咸获神庥，靡有缺遗矣。……会中人恐世远年湮之后，善事或有不继者，故于道光十五年挂匾王母之上，……今又立石以志，以永建此会云。”近年港台同胞也不断向泰山王母池捐款维修、粉饰金身或刻碑送匾。王母娘娘之所以如此受到民间的信仰崇拜，当然不是因为她曾是“豹尾、虎齿、蓬发、戴胜”和“司天之厉及五残”的丑陋凶神，而是因为她操有不死之药，能使人长生不死。

王母娘娘（西王母）能使人长生不死之说甚早，据《穆天子传》记载，西王母曾为周天子谣曰“将子无死”；《淮南子》讲：“羿请不死之药于西王母”。汉晋时期成书的《汉武帝故事》和《汉武帝内传》中，明知这个不死之药为“仙桃”（蟠桃）。此桃“大如鸭卵，形圆色青”，“桃味甘美，口有盈味”，“三千年一生实，中夏地薄，种之不生”。此仙桃因与西王母有关，故有称之为“王母桃”者，如《洛阳伽蓝记》卷一载：“（华林园中）有仙人桃，其色赤，表里照彻，得霜即熟。亦出昆仑山。一曰王母桃。”吃王母仙桃可长生不死，不仅影响帝王（如汉武帝）、民间，就是古代较为严肃的科学家也这样认为，如北魏贾思勰《齐民要术》卷十称：“仙玉桃，服之长生不死”。另外民间不仅认为王母娘娘操有不死之药，而且还赐福、赐子、化险消灾。如汉焦延寿的《易林》卷一载：“稷为尧使，西见王母。拜请百福，赐我善子。引船牵头，虽物无忧。王母善祷，祸不成灾。”

王母娘娘（西王母）与泰山娘娘（碧霞元君）的关系问题。

王母娘娘（西王母）操有不死之药、赐福、赐子及化险消灾与泰山娘娘送生、保育、治病等有异途同归之意暂且不讲，道教仙话中的黄帝七女说显然既与王母娘娘有关也与泰山娘娘有关。李谔的《瑶池记》载：

“黄帝尝建岱岳观，遣女七，云冠羽衣，焚修以迓西昆真人。玉女盖七女之一，其修而得道者。”岱岳观位于王母池（古称“瑶池”或“群玉庵”）之西邻（李谔或许将岱岳观与王母池混了），李谔的《瑶池记》之瑶池，无疑是指王母池，而王母池供养的是王母娘娘，那么这个玉女显然就是王母娘娘了。一般说来，玉女是指泰山玉女（泰山娘娘），泰山娘娘也是黄帝七女之一。如谢肇淛《登岱记》云：“元君者，黄帝七女之一也。”王思任《泰山记》载：“考元君之始，黄帝封岱，遣七女云冠羽衣，迎昆仑真人。元君其一也。”文翔凤《登泰山记》亦有相同的看法：“至碧霞之宫。相传为黄帝时遣七女云冠羽衣，于岱岳之上以迓西昆真人，而玉女其一有道术者。”从以上文献记载不难看出，王母娘娘为黄帝七女之一者，也即泰山玉女娘娘。

民间传说

在野三坡龙门天关小溪河东侧，有一个很大很大的石头，叫立儿石。石面上方有长二尺，高一尺，深一寸的石坑。离立儿石十五丈以外的崖壁上是一座石刻的如来佛像。

传说，在很早很早以前，天上的王母娘娘在宫中虽过得很舒服，却整天闷闷不乐。为什么呢？常言道：“人人都有一本难念的经”，她有件事儿一直不顺心。相当初她生了第一个孩子是闺女，曾高兴的了不得，生了第二个是闺女，也是娘的心头肉。等再看到第三个、第四个都是女孩时，王母娘娘可就不高兴了——盼儿子啦。没有儿子谁来继皇位呀！为了要儿子，王母娘娘一憋气一连生了七个，可七个都是丫头，还是难得一子。为这事愁的她饭水不思，彻夜不眠，整天唉声叹气。玉皇大帝也为这发愁。

一天，玉皇大帝陪着王母娘娘下凡到人间散心，来到龙门峡万仞天关之上，站在山顶向下眺望，那真是“两山壁立青霄近，一水中行白练飞”。玉皇赞到：“好一个人间仙境啊！”王母娘娘哪里有心思赏景，撅着嘴站在一边只是闷闷不语。玉皇大帝知道她的心事，忽然想起何不让她去找如来佛传授生儿子之道呢。他把这个想法对王母娘娘一说，王母娘娘也很同意，于是立刻架起祥云跑到西天，找到如来，说道：“我屡生闺女，难得一子，还望大仙传授生子之道。”如来想：你已生七个女孩，还想要儿子，岂不乱了天规。他灵机一动：我何不略施小计，让她用投石法碰碰运气，于是便对王母娘娘说：“龙门天关小溪流东侧一百步开外，有一块立儿石，生男生女须向石孔掷三块石子讨问。如果三块石子全都投中即时有男有女；如果有两块落入，就是只生男不生女；若是只有一块投中，那就只生女不生男；如果一块也不能投中，便是无男无女，为‘绝户之命’。”王母娘娘求子心切，听了这话便极步返回。这时如来佛用手指一点，在野三坡的龙门天关景区的小溪河东侧，就立刻突出了一块几千斤重的大石头，在石上方凹下一个很浅很浅的长方形石坑。王母娘娘踮着脚后跟，按着如来佛的话向石坑投石。第一快石子没投中，第二块石子连石坑边也没有碰着，幸好第三块石子落入石坑。王母娘娘心情沉闷，站在龙门天关最高处的望儿领上，仰天哀叹：“我求儿不得，只好寄予女儿们身上了！”

后来，野三坡一带的人们每到正月十五，新婚夫妇便成双结队的来到立儿石前，投上三颗石子，求儿盼女，就这样形成了一种风习，一直传到现在。

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玉皇大帝

玉皇大帝(Jade Emperor)，居于太微玉清宫，全称“昊天金阙无上至尊自然妙有弥罗至真玉皇上帝”。究其名号，据《玉帝圣号同异考》说：“玉帝圣号，崇自牿劫前，中古复尊上，重称赞耳。世主好道，感玄恩，各就所见闻，所皈重，随其彰著，敬上诸神之号，以定称谓。玉帝有四：一太微玉帝，汉武帝上太微垣星主号也，二梵天玉帝，汉宣帝上天市垣帝主号也，三焰华少微玉帝，汉哀帝上先天定位号也；四紫微玉帝，汉光帝上后乾号也。皆非此玉帝。此玉帝号昊天金阀无上至尊自然妙有弥罗至真玉皇上帝，又曰玄穹高上玉皇大帝，是帝宰诸天，永不毁沦。”宄其信仰，缘于古代宗教，古时即有支配日、月、风、雨等自然变化和人间祸福、生死、寿天吉凶等人生命运的最高神“帝”和“上帝”的说法。西周以后又称“皇天”、“昊天”、“天帝”等。南朝时陶弘景《真灵位业图》中已有“玉皇道君”、“高上玉帝”的称呼，排列在玉清三元宫右第十一和第十九的位置。隋唐时，“玉皇”信仰普遍盛行，唐代著名诗人白居易的《梦仙》诗中就有“仰谒玉皇帝，稽首前至诚”的诗句。诗人元稹《以州宅夸乐天》一诗中亦有“我是玉皇香案史”之句。大约在唐宋之际成书的重要道经《高上玉皇本行集经》详细叙述了玉皇的出身和来历：很久以前，有个光严妙乐国，国王净德和王后宝月光老年无子，于是令道士举行祈祷，后梦太上道君抱一婴儿赐予王后，梦醒后而有孕。怀胎一年，于丙午岁正月九日午时诞生于王宫。太子长大后继承位，不久舍国去普明香严山中修道，功成超度。经过三千劫始证金仙。又超过亿劫，始证玉帝。宋真宗大中祥符(1008—1017年)八年(1105年)，尊玉皇上帝圣号为“太上开天执符御历含真体道玉皇大天帝”。宋徽宗政和(1111—1118年)六年(1116年)，又尊玉皇尊号为“太上开天执符御历含真体道昊天玉皇上帝”。

道教认为玉皇为众神之王，在道教神阶中地位极高，神权最大。道经中称其居住昊天金阀弥罗天宫，妙相庄严，法身无上，统御诸天，综领万圣，主宰宇宙，开化万天，行天之道，布天之德，造化万物，济度群生，权衡三界，统御万灵，而无量度人，为天界至尊之神，万天帝王。简而言之，道教认为：玉皇总管三界(天上、地下、空间)，十方(四方、四维、上下)，四生(胎生、卵生、湿生、化生)，六道(天、人、魔、地狱畜生、饿鬼)的一切阴阳祸福。

每年的腊月廿五，玉皇要亲自阵圣下界，亲自巡视察看各方情况。依据众生道俗的菩恶良莠来赏善罚恶。正月初九为玉皇圣诞，俗称“玉皇会”，传言天上地下的各路神仙在这一天都要隆重庆贺，玉皇在其诞辰日的下午回鸾返回天宫。是时道教宫观内均要举行隆重的庆贺科仪。

蟠桃会

蟠桃是中国古代神话传说中桃类食品。相传三月三日为西王母诞辰，当天西王母大开盛会，以蟠桃为主食，宴请众仙，众仙赶来为她祝寿。称为蟠桃会。

蟠桃会是盛大而庄严的，低层次神仙们在蟠桃会上要注意行为举止，否则很容易出轨被严厉惩罚。例如，根据《西游记》，卷帘大将（沙和尚）仅仅因为在蟠桃会上失手打破一个酒杯，就被罚落入凡间；而天蓬元帅（猪八戒）则因为酒后骚扰蟾宫的嫦娥，被罚转世到凡间，并且因失误转为猪身。

王母娘娘住在瑶池，所以又叫瑶池娘娘。她在瑶池中开蟠桃胜会，宴请各路神仙，不料被齐天大圣孙悟空搅乱了蟠桃胜会。她种的蟠桃最为神奇，小桃树三千年一熟，人吃了体健身轻，成仙得道；一般的桃树六千年一熟，人吃了白日飞升，长生不老；最好的九千年一熟，人吃了与天地同寿，与日月同寿。她是天宫最受尊奉的女神仙，在天上掌管宴请各路神仙之职，在人间管婚姻和生儿育女之事。

西王母的故里

西王母居于少广山，少广山在果州，证据如下：明永乐彩绘《真武灵应图册》一幅见於“附语祈晴”图，该图对题文字云：果州有失目人陈希，於少广山夜遇一真武传诀，逐日专奉。後觉出言如附神语。为人求保，事叙皆合来意，四远响驰。人所施惠，多不恋己，用为功果。咸平年中，夏接秋序，久雨伤禾。州县祈禳，皆无感应。众状举陈希供养真武，祈求有灵。知郡黄扆，遂令陈希赴厅。陈希却告黄扆，须得亲制祝辞，迎请陈希家真武。宝座至州衙，选道士七人，启立清净道场，禁屠宰减刑。逐日放士庶烧香，瞻祷祈晴道场。已对三日，陈希对知通官众，附传圣语，蒙真武降言。果州为天曹注定六十日雨，减除禾颗，十分不收。今更有二十馀日，连雨未息。今既要求晴，奉天皇旨，消减元注日分。至明日巳时，雨脚渐从正北而收。午时天色晴明，禾株茂盛，必获成熟。其陈希精神复回，适来降灵所说之事，皆不知之。明早大雨如倾，巳时便晴於正北方，云霭顿收。本州复留真武，展三日道场，备香花道具，迎送真武归陈希家。又於本堂启建道场，答谢至冬间。果州五县，并无检放苗数。後转运司体问，因依奏闻朝廷。续降回命下果州，宜令置立照，依应记录於州衙大厅，永远为验。陈希除本州支与酒面彩帛处，特赐静应居士为号。果州就是今南充，证据如下：南充新石器时代就有先民居住。夏代为“有果氏”之国，殷商属巴国，周为巴子国属地。战国时期，约公元330年，巴子国国都迁阆中，秦惠文王更元九年秦灭巴，十一年置阆中县，隶巴郡（今重庆市）。战国时期秦国先后灭蜀亡巴，分别置蜀郡、巴郡，南充属巴郡。西汉初，析阆中县置安汉（今南充）、充国县。新莽时更安汉县为安新县。唐武德四年，南充因城西有盛产黄果（广柑）的果山，于是定置“果州”，即为“果城”称谓之始。南宋，理宗赵昀即位前曾任职果州，即位后按惯例升果州为府，赐名顺庆。

王母之女

在中国戏曲和小说中，涉及玉皇大帝家事的实在不少，其中《牛郎织女》是家喻户晓的，虽然织女只是玉皇大帝的外孙女，有外孙女自然是有女儿了。《宝莲灯》中的三圣母是又一个外孙女。而三圣母的刁蛮亲亲兄长二郎神也曾在桃山救母，二郎神的母亲应该是玉皇大帝的女儿了。那么玉皇大帝同王母娘娘合作到底有几个女儿？严凤英版的《天仙配》的答案是有七个女儿，其中迫不及待找对象而且见到董永就不松手的是最小的七仙女。

以上是当代人对玉皇大帝家族的认识。

在古代，王母娘娘同玉皇大帝不是夫妻关系，当然也就没有共同的子女。尽管如此，不妨碍王母娘娘生女儿。晋代以后的典籍中，王母娘娘的正宗称呼是西王母，西王母有几十个女儿，这些女儿是否是一个父亲或有没有父亲都没有记载，这在父权已经根深蒂固的封建社会中，没有人研究也算是怪事一件。

那么西王母到底有多少个女儿呢？在《太平广记》的女仙中只找到了西王母的两个女儿，一个叫太真王夫人，《神仙传》中说，她是“王母之小女儿也，年可十六七。名婉，字罗敷”，所嫁的丈夫叫玄都太真主，“有子为三天太上府司直”，虽然罗敷是老疙瘩，但由于没有排行，所以不能确认西王母有几个女儿。好在《太平广记》中又找到了西王母的第二个女儿云华夫人，《集仙录》中说：“云华夫人，王母第二十三女，太真王夫人之妹也。”这一段文字显然否定了太真王夫人是“王母之小女儿”，因为这位小女儿还有个妹妹，但排行第二十三是明确的。如果读者对“云华夫人”这名字比较陌生，对宋玉《神女赋》和《高唐赋》中所描绘的巫山神女应该很熟悉，据《集仙录》记载，云华夫人就是巫山神女。在《高唐赋》中，楚之“先王”在梦中听到了神女的自我介绍：“在巫山之阳，高丘之阻，旦为朝云，暮为行雨，朝朝暮暮，阳台之下。”

好了，现在可以有个小结了，古人认为王母有二十三个女儿，不知她们的父亲是谁，其中二十一个去向不明。当代人认为有七个女儿，是同玉皇大帝合作的产物。

考古推断

《山海经》中的西王母

有关西王母的记录，最早出现在《山海经》中。《山海经》是一部年代久远的百科全书，它以传奇般的笔法，记录了远古时代的山川、民族、物产、祭祀、神话等诸多内容。《山海经》曾对西王母做出过这样的描述：“豹尾，虎齿，善啸，蓬发戴胜。”乍一看，西王母简直是一个半人半兽、不伦不类的怪物，而在李晓伟看来，西王母是一个丰姿绰约的美人。李晓伟说：“当代人考察古籍时，往往忽略了语境转移和丧失的因素，这就很容易引发不必要的困惑。”李晓伟为我们还原了心目中西王母的形象。他认为西王母是一位长发披肩、面带虎饰、头戴玉器、身披豹皮、善于唱歌的部落女酋长。如果李晓伟的假想成立的话，我们不难推断，虎豹有可能就是西王母所在部落的图腾，为了显示自己威仪，西王母就把老虎作为了面部的装饰，并将豹子的尾巴垂于胯下。为了印证自己的说法，李晓伟让记者观看了上世纪在青海省大通回族土族自治县孙家寨村出土的舞蹈彩陶盆的照片。这只陶盆距今已有5000年的历史了。在李晓伟看来，彩盆中垂于5名舞蹈少女腰下类似飘带的东西，就是一根豹尾。“图腾崇拜是原始社会普遍的社会文化标志，以当代人的眼光回望这种文化现象时，必然会感到迷惑，这或许正是人们难以理解《山海经》中西王母形象的一个主要原因。”李晓伟甚至还认为，流行于青海省黄南藏族自治州的於菟就是西王母时代虎豹崇拜的一种延续。

西王母确有其人？

近年来，学术界对西王母是神话人物，还是确有其人一直争论不休。青海省著名学者赵宗福先生在他的《昆仑神话》一书中写道：“《山海经》里的西王母是一位会号叫而不说话的凶神。”中华书局编审陈虎博士和北京师范大学任长义博士则认为：“西王母有可能是一位以虎、豹为图腾的部落或部落联盟的女性氏族首领。”李晓伟的观点显然趋同于后者。对西王母的研究，无论如何也绕不过《穆天子传》。晋太康二年间，一个名叫不准的盗墓贼纠集几个恶徒挖掘战国时期魏襄王的陵墓时，在陪葬品中发现了一部用竹片写成的书籍，这就是《穆天子传》。《穆天子传》以小说般的笔法，记录了西周五世国君周穆王的生平，专家推断，《穆天子传》至少成书于战国之前。《穆天子传》中清晰地记载了周穆王西征时，与西王母对歌，并向西王母敬献礼物的情节。赵宗福先生考证，周穆王是周武王曾孙、周昭王的儿子，名叫姬满。这就意味着，《穆天子传》记录的相关情节有可能是真的。而司马迁在《史记》上的一段话，更加让李晓伟坚信，历史上西王母确有其人。《史记》《周本纪》中记载：“穆王十七年，西巡狩，见西王母。”东晋学者郭璞也曾断言：“所谓西王母者，不过西方一国君。”李晓伟因此断定，西王母不但是一个历史人物，还是一位氏族部落或是部落联盟的女首领。

西王母由人到神的转化

从《山海经》中西王母在中国文化视野中的首次登场后，有关她的记载不胜枚举。西王母不但与黄帝、尧、舜、大禹等远古时代的帝王见过面，还在此后和汉武帝见过面(见《汉武帝内传》)，其间至少经历了两千多年的时间跨越。难道西王母真的如传说中的那样长生不老吗？这显然是种误会。李晓伟认为，造成这种误会的原因，完全是当代人对历史的误读。他说，古今中外历史和神话杂糅的现象经常发生，人类在历史演变的过程中，常将历史的功绩附会给某个人，将他神化。上古时期，人们崇尚巫术，掌握巫术的人，往往就是氏族最高的统治者。西王母被神化的可能性很大。还有，历代的西王母人选是在不断更替的，但是西王母国的存在和西王母的封号却没有变，所以就造成了一个西王母长生不老的传说，也就是说，西王母很可能是氏族或是氏族联盟的代名词。李晓伟在他的著作《西王母故地》中写道：“崇拜是一种古老的拥戴方式，而崇拜到了极致，便会产生神化。”这或可看做是西王母从人到神演变过程的内在基因。中国艺术研究院研究员吴乾浩认为，虽然西王母由人到神转化的假设还没有被认定，但的确有可以丰富的地方。上世纪，考古工作人员在青海省海西蒙古族藏族自治州天峻县西王母石前一处占地8亩的汉代遗址中，发现了两块保存完好的瓦当，瓦当上分别铭刻着“常乐万亿”和“长乐未央”的篆书铭文。我们知道，未央宫是汉朝皇帝办公的地方，宫殿上的瓦当均有“长乐未央”的篆书铭文，这是一种皇权的象征。这样等级的瓦当，出现在了离都城镐京数千里之遥的天峻，实在是一件值得人们研究的事。据考证，遗址是一座祭祀西王母的祠堂，可见早在汉朝，祭祀西王母的活动就已经开始了，而且活动得到了官方的认可和支持。

西王母的主要活动区域在青海

青海天峻县西王母石室坐落在关角吉日沟一座嶙峋的小山内，石室共有外室、内室和侧室组成，内室中有一个天然的石炕，很适合居住。在时光的流逝中，石室被人们附会了各种传说，石室主人的身份也就显得扑朔迷离。上世纪80年代，李晓伟在解放军某部从事新闻宣传工作，他奉命采访修建青藏铁路一期工程关角隧道的解放军战士。采访期间，他对西王母石室及其周边地区的地理环境做了详细考察，并结合史书中的记载，大胆地对石室的功能、来源提出了自己的看法。据《论衡·恢国篇》记载，汉王莽时期，“羌献其鱼盐之地，仙海，西王母石室”等。李晓伟认为，史书上所说的“鱼盐之地”指的就是今天的茶卡盐湖，仙海就是青海湖，西王母石室正好位于青海湖和茶卡盐湖之间，地理位置和史书记载十分吻合。而这一看法得到了日后的考古印证。我们把西王母石室放在更大的地理背景下观望时，会为有关西王母的地理考古发现暗自惊叹。《山海经》中对西王母主要活动区域的描述是：“西海之南，流沙之滨，赤水之后，黑水之前。”这样的描述与青海的地理环境也是相吻合的。李晓伟认为，西海当指青海湖，流沙在柴达木盆地随处可见，赤水指的是今天海南藏族自治州共和县内的恰卜恰河，黑水就是发源于祁连山南脉流入河西走廊的黑河。也就是说，西王母生活的核心区域就是青海省境内黄土高原向青藏高原过渡的区域。

王母娘娘的信仰

《山海经·西山经》：“司天之厉及五残。”郭璞认为这句指西王母掌管对灾厉的预知，郝懿行则认为：“厉及五残，皆星名也。” 

形象

西王母的登场，其历史的渊源应该归功于丝绸之路的开通和中外文化交流的频繁，其个人因素则与汉武帝的西方情结有关，其宗教神话原因则是对东方神仙体系的冲击和扩展，同时也是神仙思想走进下层社会，全民性普及的反映。但是，西王母一开始的形象与《山海经》所描述的相同，是西方一个很有威力可以辟邪的大神。人们所以选择西王母作为棺椁和墓室的画像内容，首先是因为其具有辟邪的本领。至于西王母能够制造仙药，可以带领人们脱离凡俗，长生不老，则是稍晚一些时期衍生的认识。西王母作为富有漂亮女性的形象，应该缘于汉武帝以后对西方女性美的认知。 

参考资料

1.西王母·甘肃旅游网

2.西王母的传说 ·央视网